Faisant partie de nos traditions (bien qu’elle aussi
s’estompe avec le temps, internet et les coûts d’envoie qui y sont associés) du temps des Fêtes, les cartes de voeux que
l'on échange à l'occasion de Noël ou du Nouvel An tirent leur origine, une fois
de plus, de l'Angleterre.
L'évolution de cette coutume se fit d'ailleurs rapidement en
Europe, notamment en Allemagne, grâce à un tout nouveau procédé d'imprimerie
mis au point en 1796. Cette technique, appelée lithographie, permettait de
reproduire en très grande quantité un dessin ou un texte tracé au préalable sur
une pierre à grain très fin.
En 1840, année où le premier timbre postal était lancé en
Angleterre, on éditait une première série d'enveloppes décorées de motifs de
Noël mais c’est seulement trois ans plus tard que la première carte de souhaits
voyait le jour.
C’est Henry Cole
qui a eu l’idée de créer la carte de vœux de Noël et il a chargé le peintre
anglais John Callcott Horsle de la partie artistique de ce projet.
Nous sommes en
1843, et la première carte de voeux imprimée était née. (voir la photo ci-haut)
Cette carte montrait une famille en train de célébrer
joyeusement Noël en levant son verre "pour une santé". Cette scène
choqua vivement les défenseurs de la "tempérance", qui n'hésitèrent
pas à la dénoncer.
Il faut dire
qu’elle était née dans la controverse puisqu’elle montrait une femme qui
faisait boire du vin à un enfant.
À cette époque, les cartes de souhaits étaient davantage
rattachées au jour de l'An qu'à Noël maintenant c’est l’inverse.
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