L’histoire du célèbre cantique Stille Nacht commence la
veille de Noël 1818 dans un petit village des montagnes de l’Autriche,
Obendorf.
L’abbé Josef Mohr, curé de la paroisse Saint-Nicholas, a
écrit un petit poème intitulé « Stille Nacht », qu’il voudrait bien mettre en
musique pour la messe de minuit.
Mais l’abbé Mohr n’est pas musicien. Aussi, demande-t-il à
son ami Franz Grüber, instituteur et musicien à ses heures, de mettre son petit
poème en musique
Franz Grüber est l’organiste de la paroisse. Cependant,
c’est un arrangement pour guitare qu’il écrit pour le petit poème Stille Nacht
de son ami le curé de la paroisse Saint Nicholas d’Oberndorf. Et c’est ainsi
que fut chanté pour la première fois, le 24 décembre 1818, le célèbre Stille
Nacht
Désormais le Stille Nacht allait s’imposer par toute la
terre comme le chant le plus symbolique de la nuit sainte de la naissance du
Christ-enfant.
Que l’on soit croyant ou non, on ne peut pas rester
insensible à la beauté et surtout à la profondeur de ce chant qui a fait le
tour de la terre.
Le Stille Nacht a été traduit dans toutes les langues de la
terre. On le chante même en esquimau et en bantou africain. Aucun autre air de
musique, profane ou religieux, n’a connu autant de renommée internationale que
ce modeste cantique de Noël autrichien.
A travers toute la chrétienté, le chant du Stille Nacht est
devenu un véritable symbole du profond mystère de cette nuit de la naissance du
Dieu des Chrétiens.
Peut-il être, en effet, une nuit plus douce que celle qui
voit naître un enfant démuni dans une simple crèche d’étable, alors que des
animaux familiers tels le bœuf et l’âne soufflent dessus pour le réchauffer?
Légende ou vérité? Peu importe; le thème a suscité l’émotion de toute
l’humanité.
Assez curieusement, alors que la musique de presque tous les
chants traditionnels de Noël a été déformée, celle du Stille Nacht est demeurée
pure dans sa forme et sa structure.
Fait remarquable, le Stille Nacht qui est d’origine
chrétienne a été adopté par plusieurs autres religions. On le chante même dans
les temples bouddhistes de l’Asie…
On raconte que durant la deuxième guerre mondiale, des
soldats allemands et américains ont fait une trêve durant la nuit de Noël pour
assister à une messe de minuit commune où le Stille Nacht a été chanté.
C’est aussi une nuit chargée de mystère alors que trois
mages – ou princes – partent de l’Orient, avertis par un astre étrange de la
naissance d’un enfant qui sera la roi du monde. Là aussi, s’agit-il d’une
légende ou d’une réalité? Des astronomes ont affirmé que cette étoile a
réellement brillé au-dessus de Bethléem...
Tous ces événements ont avivé la foi des Chrétiens et c’est
ainsi que depuis des siècles on célèbre la naissance de cet enfant dans toutes
les églises du monde.
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