Saviez-vous que Saint Nicolas a inspiré le personnage du
Père Noël.
Au début du XVIIe
siècle, des Hollandais (encore eux autres) émigrèrent aux États-Unis et
fondèrent une colonie appelée "Nieuw Amsterdam" en néerlandais qui,
en 1664, devint New York. En quelques décennies, cette coutume néerlandaise de
fêter la Saint-Nicolas se répandit aux États-Unis.
Après plusieurs
décennies, la société chrétienne trouva plus approprié que cette "fête des
enfants" soit davantage rapprochée de celle de l'enfant Jésus. Ainsi, dans
les familles chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée la nuit du 24
décembre.
En 1821, un
pasteur américain, Clément Clarke Moore écrivit un conte de NOËL pour ses
enfants dans lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son
traîneau tiré par huit rennes. Il le fit dodu, jovial et souriant, remplaça la
mitre du Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d'orge et le
débarrassa du Père Fouettard (aucun enfant ne s’en ai plaint). L'âne fut
remplacé par 8 rennes fringuants.
De là la
similarité entre les deux : On retrouve dans la représentation du Père
Noël tout ce qui faisait la symbolique du personnage de Saint Nicolas : la
longue barbe blanche, la mitre qui est devenu un bonnet de fourrure, le grand
manteau rouge. Le Père Noël voyage dans un traîneau tiré par des rênes, Saint
Nicolas voyageait sur le dos d'un âne.
C'est à la presse
américaine que revient le mérite d'avoir réuni en un seul et même être les
diverses personnifications dispensatrices de cadeaux. Pour les américains,
Saint Nicolas est Sinter Klaas qui devint Santa Claus.
Le Père Noël,
objet publicitaire
C'est en 1931,
que le père Noël prit finalement une toute nouvelle allure et celle que l’on
connait aujourd’hui dans une image publicitaire, diffusée par la compagnie
Coca-Cola. Le père Noël avait désormais une stature humaine, un ventre
rebondissant, une figure sympathique, un air jovial. La longue robe rouge a été
remplacée par un pantalon et une tunique.
Mais, mais, mais
……
Il y aurait une
autre origine possible...
Et si le Père
Noël était un Roi mage ?
Une légende russe
raconte qu'il existe un 4ième Roi mage, qui conduit sur la steppe un traineau
tiré par des rennes et rempli de cadeaux pour les enfants.
Depuis 2000 ans
il a renoncé à trouver l'enfant Jésus, alors il comble de cadeaux les enfants
qu'il rencontre en cours de route.
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